“知觉”设计过程中，知觉只能反映设计对象或要素的一般特征，如形状、颜色、尺寸、气味等，而设计思维则能通过一系列的思维过程，综合概括出某一设计对象或要素的共同本质特征，摒弃某些非本质特征。

  思考是全面想象的基础，它可以被视为有意识地将一个或多个已有信息要素转换或合成为新概念的过程。此处的元素可以是任何一种信息单位，例如，它可以是一个事物，一个步骤，一个想法等等，实质上，所有事物的新属性，新事物都是其它事物的变形或合成。创造任何新东西都要以现有的原料为基础。

  发现思维与创造思维在设计过程中常常是相互结合的。新规则、新事物、新现象的发现，就是激发新创造计划的开始。如果大脑反映了两个或更多的因素，设计者就能通过一些研究找到这些因素之间的规律，而在这个过程中，创造性思考可能已经开始了。

  想像力是思维的基础，想像力主要分为重建想像力和创造想像力。想像重构是指基于语言描述或模式草图在大脑中生成新图像的过程。创意想像是独立于已有描述创造新形象的过程。通常，创造性想象更多的是用来思考的。特别是设计者在设计作品时，创造性想象发挥了重要作用。

  和其它的思考过程一样，设计人员的思考过程也可分为以下四个阶段：

  一、了解问题，把它讲清楚。思维从解决问题开始的过程。难题是矛盾的。找到问题的过程就是找到矛盾的过程。找到问题的本质，抓住问题的核心，是这一阶段的主要目标。”发现问题，是解决问题的起点，也是解决问题的动力。举例来说，在设计行为一开始，它可能会质疑设计产品的意图。由于设计是一种具有实用性和实用性的艺术创造活动，它的发生必须有一定的目的导向。清晰的设计意图为实际操作和问题的解决指明方向。

  外国有“五个W”和“一个h”的提问方式，分别是什么，谁，时间，地点，原因，以及如何提问。要对现有要素进行分析、比较、抽象、具体、概括和综合处理，必须要明确设计意图，找出需要解决的矛盾。在现阶段，设计思维需要具备三个条件：

  活动主题热情。设计者的活动越广泛，接触越多，他发现问题和提出问题的能力就越强。也就是设计师平时要多积累知识，多搜集材料，多观察事物。

  主题是求知的欲望。这种对知识的渴望会促使设计者寻求更多的知识来运用到他们的设计理念或者作品中。

  主题知识水平。设计者的经验和知识与设计作品的最终结果是分不开的。难于提出复杂的问题，难于把握问题的主要矛盾，而设计工作必然没有深度和平淡。愈是深邃，愈是深邃，我们提出的问题愈是深邃而重要。例如，有些广告海报，往往几句话或几幅图片就可以反映社会问题。

  二、问题的特征和条件分析。本阶段的主要特点是收集与问题相关的材料、信息和其他内容。离开了这一过程，问题无法解决，设计也无法进行下去。例如，在商业设计中，设计者要获取消费者、目标市场、品牌等信息要素，研究大量相似的广告，然后将合适的一系列要素进行加工，并与其它要素的特征结合起来。这一阶段，我们需要使用图形和符号来进行视觉和结构分析，并且要知道用什么概念来解决问题。

  三、提出假设，考虑解决办法。关键是要找出解决问题的办法，也就是解决问题的原则、途径和方法，这就需要假设。假说是科学设计思想的探子，对设计理解具有重要作用。尽管设计不是纯科学的形式，但它是科学与艺术的有机结合，因此提出假设是可行的。一般而言，设计者会建立多元有机诱导，在大脑中以假想的形式进行综合。这一设想可能是开放的，也可能是多变的，而且没有明确的最终计划。

  四、验证假设。确认假定是设计思考的后期工作。实践者检验真理。如果通过反馈和实际操作证明了这一点，设计领域中假设是正确的；否则，如果假设是错误的，则需要寻找新的方法和新的途径来重复假设。

  总而言之，无论在哪个阶段，设计者都应该竭尽全力发挥他们的想象力和创造力，充分利用已有的各种元素，寻找所有可能符合设计目标和要求的影像机会。设计性思考对设计的思考与实现具有重要作用。创造过程中，设计者不仅要把握客观事物，分析存在的要素，还要通过一系列的思维过程，把握这些要素的本质与规律。对设计思维的运用不熟练，不容易充分发挥创造力，不容易处理设计中的各种问题。